Estudio del Ministerio de Salud revela datos inéditos sobre la composición y movimiento del mercado farmacéutico.

La promesa presidencial de reforma que pretende entregar acceso a fármacos de calidad a toda la población se encontrará con algunas dificultades estructurales en el mercado que componen laboratorios y farmacias, y que detalla el estudio sobre la materia, hecho por el economista de la salud argentino Carlos Vasallo por encargo del Ministerio de Salud (Minsal).

En dicho estudio se mensura el mercado: en Chile existen 12.564 fármacos registrados por alguno de los 72 laboratorios registrados en Chile, que a su vez venden al Estado y a las farmacias sus productos. La facturación total de fármacos alcanzó durante 2008 los US$ 1.060 millones, que representa apenas un 2,6% del total latinoaméricano, a un precio promedio de US$ 4,7 ($2.200 aprox.) por producto. Esto es más barato que el promedio mundial, que se empina casi sobre los US $9 ($4.200 aprox.).

Genéricos, mal negocio

De acuerdo a la investigación encargada por el Departamento de Economía de la Salud del Minsal, esta diferencia de precio no tendría directa relación con los fármacos genéricos, pues si bien se utilizan 862 principios activos, sólo 269 están en productos genéricos. Es decir, sólo uno de cada cinco productos farmacéuticos existe como genérico. Y agrega otro dato clarificador: "las ventas de genéricos representan casi el 40% de las ventas farmacéuticas, pero sólo el 10% de los ingresos del sector".

El medicamento más registrado es la vitamina C, con 58 registros, seguido del paracetamol (54) y retinol (48)

Durante los últimos años se identifica un proceso que llevó a los genéricos, con un precio promedio de US$ 0,70 dólares, a perder espacio ante los genéricos asociados a una marca (con un precio promedio de cuatro dólares).

Además, el estudio muestra una gran dispersión de precios entre los medicamentos existentes. Sobre este punto, el ministro de Salud, Jaime Mañalich, apunta que la exigencia de bioequivalencia en el país disminuirá esta dispersión, porque probablemente los productos más baratos dejarán de producirse al no alcanzar los estándares solicitados, lo que encarecería el precio mínimo del fármaco.

¿Y el ahorro de 25% prometido por las autoridades? Según Mañalich, se lograría porque ese mismo estándar de calidad en todos los productos hará más sensible la variable del precio.

Ésa es la teoría, pero en la práctica entre los diez laboratorios líderes en ventas (seis internacionales y cuatro nacionales) suman casi el 40% del total de ventas del mercado.

Automedicación

El informe advierte también que "las entidades médicas son conscientes de que los problemas de acceso a los profesionales por parte de la población han ido generando una cultura de la autoprescripción y en muchos lugares alejados y escasamente urbanizados la población se dirige automáticamente a la farmacia". Esta situación se agudiza con el negocio del retail farmacéutico, que tiene una oferta de variedad de productos aunque quizás el principal y el de mayor capacidad de atracción sea el medicamento, aunque su rentabilidad surge de un conjunto de productos vinculados a lo farmacéutico, pero de otros rubros.

Patagonia sin farmacias

Los 2.279 locales de farmacias están concentrados en la Región Metropolitana, y más aún, en el sector oriente de Santiago. En la RM, hay una farmacia cada 5.954 personas, lo que contrasta con lo que sucede en Aysén, donde hay un local cada 14.662 habitantes, lo que la convierte en la región con peor acceso a fármacos del país. Ante esto, la autoridad persistirá, a través del Ministerio de Economía, para que el mercado farmacéutico se abra a locales distintos de las farmacias. (El Mercurio).