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 Las tasas de fallecimientos por este mal en Chile se sitúan entre las más altas de la región.
El cáncer es una de las principales causas de mortalidad y el número total de casos está aumentando en todo el mundo. Según cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), se prevé que a nivel mundial la mortalidad aumentará un 45% entre 2007 y 2030, pasando de 7,9 millones a 11,5 millones de defunciones, debido en parte al crecimiento demográfico y al envejecimiento de la población.
En estas estimaciones se han tenido en cuenta las ligeras reducciones de la mortalidad previstas para algunos tipos de cáncer en países con grandes recursos. Se estima que durante el mismo periodo el número de casos nuevos de cáncer aumentará de 11,3 millones en 2007 a 15,5 millones en 2030.
En la mayoría de los países desarrollados el cáncer es la segunda causa de muerte después de las enfermedades cardiovasculares, pero el incremento de nuevos casos proyecta modificar esa situación y amenaza con convertirlo en la primera causa de muerte, explica el doctor Agustín Espejo, director médico de la Corporación Nacional del Cáncer, Conac.
Recuerda que los datos epidemiológicos de los organismos competentes muestran el comienzo de esta tendencia en el mundo menos desarrollado, en particular en los países en transición, de ingresos medianos como Chile y otras naciones de América del Sur y Asia. Actualmente, más de la mitad de los casos de cáncer se registran ya en países en desarrollo.
Analizando los tipos de cáncer se puede establecer que el de pulmón mata a mayor número de personas que cualquier otro tipo de cáncer en el mundo y se espera un aumento de esta tendencia hasta 2030, a menos que se logre controlar del tabaquismo. Otros tipos de cáncer, como los de próstata, mama y colon, son más frecuentes en los países desarrollados, mientras otros, como los de hígado, estómago y cuello uterino, son de mayor ocurrencia en los países en desarrollo.
Factores de riesgo
La aparición de cáncer se ha asociado a varios factores de riesgo comunes vinculados a malos hábitos (consumo de tabaco y alcohol, dieta inadecuada, falta de actividad física) y exposición a carcinógenos en el entorno laboral o en el medio ambiente, radiación UV o ionizante, y algunas infecciones como hepatitis B o virus del papiloma humano.
En Chile, la incidencia anual de cáncer estimada sigue siendo de aproximadamente 240 por cada 100.000 habitantes, y el número anual de fallecimientos por este mal es de 120 por 100.000 habitantes, considerada una de las mayores tasas de mortalidad por cáncer en el mundo.
Cabe señalar que en Chile son diagnosticados más de 40 mil casos cada año (82,1 casos cada día aproximadamente) y que este mal es el responsable del 22% del total de muertes en el país. Recordemos que cinco de cada cien chilenos fallece por esta causa.
Principales avances
Por su magnitud en el mundo, el cáncer sigue siendo un desafío para la ciencia. Entre sus principales avances destacan vacunas o drogas para prevenirlo, como también tratamientos para algunos tipos de cáncer como el de mama hasta en sus etapas más avanzadas. Cabe destacar que el cáncer de mama constituye la primera causa de mortalidad por cáncer en mujeres en países desarrollados y en vías de desarrollo. Sólo en nuestro país es superada por neoplasias de vesícula. (Ediciones Especiales, El Mercurio). |
