Aunque los especialistas reconocen los beneficios de una dieta rica en frutas y verduras en adultos mayores, recomiendan mantener ciertos alimentos que proporcionen vitaminas, proteínas y minerales, como el huevo (clara) y el pescado.

Sus ventajas son innegables. La nutrióloga del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, Karin Papapietro, señala que la preferencia por verduras y ensaladas "regula los niveles de colesterol que suelen subir en la tercera edad, previene la obesidad, mejora el tránsito intestinal y puede ser una buena fuente de antioxidantes".

No obstante, hay etapas de la vida –como en el caso de los  personas mayores de 60 años- en que se requieren cuidados especiales con la alimentación. De hecho, los especialistas sostienen que no es lo mismo ser vegetariano en la adultez media que una vez sobrepasada las seis décadas. “Los adultos mayores tienen requerimientos especiales. Necesitan menos calorías y más proteínas, porque tienen mayor pérdida de masa muscular, entre otros aspectos”, indica el nutriólogo de la Clínica Las Condes, Fernando Carrasco.

Es por ello que para aquellos adultos mayores vegetarianos, la recomendación pasa por echar mano a otros alimentos en su dieta, y no quedarse sólo en las verduras. “El adulto mayor que no come carne debería consumir tres raciones diarias de leche, quesillo u otros productos lácteos bajos en grasa para preservar la proteína y el calcio", admite Carrasco, al tiempo que agrega que el huevo también es fundamental, aunque basta con comer la clara y evitar la yema, que es la responsable de la grasa y el colesterol.

A esto se suma el hecho de no descuidar la ingesta de minerales, y tampoco el consumo de vitamina B12, por lo que, si no consumen productos donde está presente (como las carnes), la persona "podría sufrir anemia y mayor riesgo de enfermedades coronarias, como infarto", añade Carrasco.

Por ello, los expertos coinciden en que, si se quiere seguir una dieta vegetariana una vez cumplidos los sesenta años, lo mejor es realizarse una evaluación con un especialista para que analice el estado nutricional general y el específico de ciertos nutrientes. Además, hay que chequear si es necesario recibir suplementación de minerales y vitaminas en cápsulas o inyecciones.

"Mi recomendación sería que si desea renunciar a las carnes de ave, vacuno y cerdo, mantenga el pescado, que es una estupenda fuente de proteínas de alta calidad", puntualiza la doctora Karin Papapietro. (El Mercurio).