• Doctores Enrique Jaimovich y Alejandra Espinosa, de la U. de Chile, investigan los efectos de la insulina en el músculo y su relación con la diabetes mellitus tipo 2.

• Patología afecta a un 6% de la población mundial mayor a 40 años

Una nueva investigación del Centro FONDAP de Estudios Moleculares de la Célula (CEMC), liderada por el Dr. Enrique Jaimovich y la Dra. Alejandra Espinosa, estudia los nuevos mecanismos implicados en el desarrollo de la diabetes mellitus tipo 2, enfermedad que afecta a cerca del 6% de la población mundial. Según explican los científicos, el trabajo explora los cambios en la función de proteínas musculares, producidos por el daño oxidativo que se presenta en esta patología.

En la diabetes mellitus o tipo 2, ocurren diversas alteraciones a nivel metabólico, caracterizadas por un aumento de los niveles de glucosa en la sangre. “Cuando se presenta, el organismo se hace resistente a la insulina (hormona encargada de regular los niveles de glucosa en la sangre). El páncreas fabrica insulina pero ésta no hace efecto, porque los órganos blancos, entre ellos el músculo, no responden, y se va produciendo todo un cuadro de daño celular crónico”, explica el especialista en fisiología de la Universidad de Chile.

Investigación en modelos animales

El trabajo de los científicos, realizado en los laboratorios de Fisiología Celular de Músculo y Escuela de Tecnología Médica, se concentró en estudiar a ratones con síntomas de diabetes mellitus, los que, desde hace tres meses, han estado sometidos a una dieta alta en grasas. “Lo que se ha encontrado en las investigaciones, es que la célula muscular en respuesta a la insulina, produce sustancias que son oxidantes, en este caso, peróxido de hidrógeno, también conocida como agua oxigenada. La oxidación ayuda a algunos procesos, pero en exceso puede producir daños”, señala el científico.

Parte de la investigación se enmarca dentro del proyecto FONDECYT: Papel del peróxido de hidrógeno en la fisiopatología de la Diabetes Mellitus tipo 2, y debiera tomar tres años de estudio. En ella colabora además, un equipo de tesistas de la Universidad de Chile, donde participan tecnólogos médicos, médicos y bioquímicos.

Próspero futuro

Alejandra Espinosa se muestra optimista ante los futuros efectos de esta investigación: “La idea nuestra es conocer los mecanismos moleculares mucho más a fondo y entregarlos a la comunidad científica. Y tal vez puedan llegar a ser blanco de alguna droga”.

Su interés también es que a través del estudio, se pueda conocer el conjunto de fenómenos celulares que pudieran alterarse en la diabetes, por ejemplo, la regulación del calcio intracelular y su importancia para la contracción y  funcionamiento de los músculos y “que pensamos también sería parte del mecanismo que se altera en la patología”, explica. (Ines Llambias Comunicaciones y Media Training Consultores).