Afirman los especialistas que durante los últimos años se han producido importantes avances en materia de fármacos y dispositivos. Pero aclaran que nada puede reemplazar el autocuidado, a través de la adopción de estilos de vida saludables y controles periódicos.

Hay una realidad que preocupa a los cardiólogos.

“Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en Chile”, afirma el doctor  René Asenjo, director del Departamento Cardiovascular del Hospital Clínico de la Universidad de Chile.

“Pese a las campañas, en nuestro país aún no se ha avanzado en forma importante en la disminución de factores de riesgo asociados a estas patologías”, agrega el doctor Luis Fernando Florenzano, director del Departamento de Medicina Oriente de la Facultad de Medicina de la Casa de Bello.

Es que existe un aspecto que ambos expertos recalcan y que muchos olvidan: “Es fundamental que todas las personas, hombres y mujeres, mayores de 35 años de edad, comiencen a realizarse chequeos periódicos, especialmente si tienen antecedentes en su familia de enfermedades cardiovasculares”, señala el doctor Florenzano. “Y más aún si presenta algunos factores de riesgo, como la hipertensión, el colesterol alto, el sobrepeso, la obesidad, la diabetes, el sedentarismo y el tabaquismo”, indica el doctor Asenjo.

Este último punto es especialmente relevante. “El solo hecho de fumar un cigarrillo al día aumenta de manera sustancial el riesgo de sufrir complicaciones cardiovasculares”, asegura el experto del HCUCH.

Controles esenciales

Afirman que no basta con ir una vez al doctor y despreocuparse. “Por ejemplo, el control de la hipertensión debe hacerse de forma exigente y regular”.

Es mejor no confiarse.

“El hecho de que una persona no sienta molestias, que no presente síntomas, no es garantía de un sistema cardiovascular sano. Es el caso de la hipertensión, que no por nada es llamada la ‘asesina silenciosa’, pues un porcentaje importante de quienes la sufren no saben que la padecen”, advierten

También se debe tener claro que, por ejemplo, la hipertensión no se cura. Un error muy frecuente, dicen los expertos, es que las personas –al ver que alcanzan rangos considerados normales después de un tiempo de cuidados-, se descuiden en la dieta o en la ingesta de medicamentos.

Las mujeres tampoco deben tomar las enfermedades cardiovasculares a la ligera. Si bien ellas tienen menos infartos que los hombres, la mortalidad a causa de los mismos es el doble que en el caso del género masculino.

Indican los especialistas que cuidar desde temprano la salud del sistema cardiovascular es fundamental para contar con una buena calidad de vida. “Más aún si se considera el aumento en la expectativa de vida de los chilenos, la cual plantea nuevos desafíos en esta área”, dice el doctor Asenjo.

Ahora, ¿qué hacer si pese a la prevención las enfermedades cardiovasculares ya se han instalado?

La ciencia está explorando nuevos caminos para enfrentarlas.

Por ejemplo, el doctor René Asenjo explica que en los últimos años han aparecido fármacos anticoagulantes más eficientes, los cuales permiten realizar tratamientos preventivos para enfrentar la fibrilación auricular, que es el tipo de arritmia más común en los adultos mayores. Esto es especialmente relevante, pues quienes la sufren aumentan hasta en siete veces el riesgo de padecer un accidente cerebrovascular.

Por otra parte, afirma el doctor Florenzano, también existen medicamentos mucho más eficaces para el tratamiento de la dislipidemia, “los cuales están al alcance de un público general debido a que algunas patentes han caducado, con la consiguiente baja de precios”.

Otro avance, indica, es el uso mucho más generalizado de las estatinas –fármacos para reducir el colesterol-, los cuales también  reducen el riesgo de infartos cardíacos y accidentes cerebrovasculares. “Y, además, se han desarrollado medicamentos y dispositivos para la insuficiencia cardiaca, que permiten atenuar sus síntomas y reducen su mortalidad”.

Nuevos caminos

A su vez, los doctores Asenjo y Florenzano señalan que, en  materia de intervenciones, se ha progresado mucho en lo relativo a las prótesis valvulares aórticas, las que hoy se pueden implantar por vía percutánea, sin necesidad de cirugía a corazón abierto. Y además, dicen, han surgido marcapasos más avanzados que optimizan la función del corazón, lo que se asocia a una mejoría de la calidad de vida y sobrevida del paciente.

En este ámbito, añade el doctor Florenzano, en Chile  se ha avanzado de manera sustancial en el tratamiento del infarto agudo al miocardio. “Se ha extendido el uso de los trombolíticos, y en muchas clínicas y hospitales existen equipos de angiografía que permiten realizar un diagnóstico mucho más preciso”.

Pero aclaran los expertos que estos avances no reemplazan las medidas de prevención que puedan implementar las personas. Dicen que solamente tomando conciencia acerca de la importancia del autocuidado y cambiando hacia estilos de vida saludables, a través del control de la hipertensión, el colesterol alto, el sobrepeso, la obesidad, la diabetes, el sedentarismo y el tabaquismo, será posible reducir las preocupantes cifras que presenta nuestro país. (Ediciones Especiales, El Mercurio).