El corazón es una máquina perfecta, pero no infalible. Una persona que tiene colesterol alto y triglicéridos elevados, por ejemplo, tiene más riesgo de padecer enfermedades cardíacas. No se descuide.

El cuerpo humano contiene billones de células. Todos los tejidos, órganos y sistemas de nuestro organismo están formados por estas unidades funcionales que necesitan un constante aporte de oxígeno y nutrientes para vivir.

El aparato circulatorio, a través de su complejo sistema de arterias, venas, vasos y ramificaciones, se encarga de que este suministro sea constante y la sangre pueda alcanzar cada una de las pequeñas partes que componen nuestro organismo.

En este proceso es fundamental la labor del corazón, el principal órgano del sistema circulatorio, que, a través de su bombeo, permite el riego sanguíneo por todo el cuerpo.

Desde que nacemos hasta que morimos, esta pequeña "bomba" no deja de latir: 65 veces por minuto, 3.900 a la hora, 93.600 veces al día. En cada uno de sus movimientos mueve aproximadamente 120 centímetros cúbicos de sangre. Lo necesario para que podamos seguir sintiendo, mirando, andando y viviendo.

Es una máquina perfecta, pero no infalible. Una persona que tiene colesterol alto y triglicéridos elevados, por ejemplo, tiene más riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

"El colesterol es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular. Cuando se encuentra elevado aumenta el riesgo de infarto y de accidentes cerebrovasculares. Ambas enfermedades son graves y pueden dejar secuelas importantes. Los niveles elevados de triglicéridos también aumentan el riesgo", dice el doctor Luis Sepúlveda, jefe de la Unidad Coronaria del Hospital Clínico Universidad de Chile.

El médico aconseja tener en cuenta que "colesterol y triglicéridos elevados pueden asociarse frecuentemente a otros factores de riesgo como la obesidad y la resistencia a la insulina", por eso mantenerlos controlados es fundamental para una buena salud cardíaca.

Aunque el corazón avisa cuando algo anda mal, con dolores en el pecho, por ejemplo, hay múltiples factores que podrían estar asociados a ese dolor y no necesariamente pudiera tener una explicación cardíaca. Las causas pueden deberse a problemas que afectan al corazón, u otros que comprometen al esófago, a los pulmones, a la columna, o a la pared torácica (huesos, cartílagos y músculos).

"Cuando un paciente consulta por dolor torácico, es importante saber la edad del paciente, los factores de riesgo cardiovascular, cuándo aparece y cuánto dura ese dolor para tratar de determinar la causa. Un dolor de pecho no tiene la misma importancia en un paciente de 60 años, que en uno de 20. En el primer caso puede ser un problema coronario, en el segundo no. De todos modos es bueno consultar a su médico", recomienda el especialista.

Desde ya tenga presente que algunos de los factores de riesgo cardiovascular más importantes son: el tabaco, la hipertensión arterial, el colesterol, obesidad y diabetes, sedentarismo y consumo excesivo de alcohol. Usted puede mantener estos factores de riesgo bajo control con la ayuda de los especialistas del Hospital Clínico Universidad de Chile.

Para mayor información, visite el Especial Cardiovascular del sitio web del Hospital Clínico de la U. de Chile. (Hospital Clínico de la U. de Chile).