Entre el 1% y el 4% de los niños menores de cinco años presenta al menos un episodio de convulsión febril. Sin embargo, es importante que los padres estén preparados para saber cómo reaccionar en caso de que se presenten.

Las convulsiones febriles son episodios paroxísticos, de compromiso de conciencia, generalmente acompañados de un fenómeno motor de hipertonía, alternado con contracciones musculares intermitentes. Es un síntoma neurológico, que aparece súbitamente y que la mayoría de las veces se da en un niño previamente sano que está comenzando un cuadro febril, ya sea bacteriano o viral.

¿Por qué se producen?

La doctora Marcela paredes, neuróloga infantil Clínica Santa María, explica que se producen “por una inestabilidad eléctrica de las neuronas, debido a un cambio brusco de temperatura, lo que disminuye el umbral convulsivante (cambio de potencial eléctrico de la membrana neuronal que se traduce en una activación neuronal masiva).

Cabe destacar que existen niños con una mayor tendencia a tenerlas en presencia de fiebre, debido a antecedentes familiares de convulsiones febriles o epilepsia.

El origen de una alta temperatura que lleva a las convulsiones se encuentra frecuentemente en infecciones y deshidratación del menor.

¿Cuáles con sus síntomas?

Se pueden detectar cuando el niño se observa una pérdida de conciencia brusca, cambios de tono muscular y contracturas generalizadas. El cuerpo adopta una postura rígida, con sacudidas y respiración alterada. Pero la recuperación es rápida, las convulsiones no suelen durar más de algunos minutos.

¿Cuáles son las formas de tratamiento?

“El manejo oportuno de la fiebre es el mejor protector”, asegura la doctora Paredes. Pero cuando a pesar de una buena técnica no se controla fácilmente la temperatura, la especialista establece que se puede indicar un anticonvulsionante en el episodio febril (diazepan rectal), o un anticonvulsionante mantenido (fenobarbital o ácido valproico).

En el caso de una convulsión febril simple, que corresponde a solo un episodio convulsivo por cuadro febril generalizado que dure menos de 15 minutos, en paciente sano neurológicamente, se puede indicar diazepan reactal en las primeras 24 horas del cuadro. Mientras que si el niño ha tenido varias convulsiones o éstas son complejas (por ejemplo, crisis parcial o en paciente con enfermedad neurológica de base), se indica tratamiento anticonvulsionante continuo (ácido valproico o fenobarbital). (Revista Salud Total, Clínica Santa María).