Cuando un cotonito de algodón se introduce demasiado a fondo en el canal auditivo puede causar daños graves, entre los que se incluye la ruptura del tímpano, también conocida como perforación de la membrana timpánica. Un estudio realizado en 1.540 pacientes por el Hospital Henry Ford de EE.UU. concluyó que existe una relación directa entre el uso de cotonitos y el daño en los tímpanos. Eso sí, en la mayoría de los casos las roturas se curan por sí solas y la cirugía se utiliza sólo en casos más severos. (El Mercurio).