La falta de sueño o la mala calidad de éste afecta la capacidad de conducir y genera una mayor propensión a tener este tipo de siniestros.

Quienes llevan 24 horas sin dormir tienen las mismas consecuencias en su organismo que alguien que tiene una alcoholemia de 0.8, lo que lleva a esa persona a ser más proclive a sufrir accidentes de tránsito.

El doctor Leonardo Serra, neurólogo del Centro del Sueño de Clínica Alemana, explica que la falta de sueño o la mala calidad de éste, afecta la capacidad de conducir y genera una mayor propensión a tener un accidente, ya que no dormir lo suficiente causa:

- Disminución de la capacidad de concentración.

- Aumento de los tiempos de reacción. Los reflejos están más lentos frente a algo que se cruza en forma intempestiva.

- Alteración en el procesamiento de información, ya que no hay capacidad de juntar un estímulo con otro de manera adecuada.

"Quienes duermen poco o mal en forma crónica, tienen cuatro veces más posibilidades de sufrir un accidente que alguien que tomó medicamentos para dormir y quedó con los efectos al día siguiente", explica el doctor Serra.

Los accidentes por falta de sueño son muchas veces más graves que los causados por otros motivos, ya que en estos últimos muere una por cada 30 personas y en los relacionados con el sueño fallece una de cada 10.

Este tipo de hechos se puede reconocer porque el trayecto fue monótono, el accidente es más grave y no hay signos de haber querido realizar alguna maniobra para evitarlo, como chantadas, ejemplo.

Están más expuestos a sufrir un accidente los hombres menores de 30 años, conductores profesionales o quienes trabajan en turno.

El doctor Serra señala  que hay que estar atento a señales como el bostezo continuo, el no poder mantener una velocidad constante y cuando, a pesar de bajar las ventanas y subir el volumen de la radio, se sigue somnoliento, ya que lo más probable es que el sueño termine venciendo al conductor.

Los que tienen problemas de somnolencia, la noche anterior deben dormir más de 6 horas, y si van a conducir, más de 7 horas. Además, deben evitar manejar entre 2 y 6 de la mañana y entre 2 y 4 de la tarde, porque en ese horario el cuerpo tiene mayor propensión al sueño. "Si hay una patología se debe tratar y tener conciencia de que si no se durmió en 24 horas no se debería manejar o por lo menos habría que evitar el horario de mayor sueño", aclara el neurólogo.

Dormir de 20 a 30 minutos es lo más eficiente si se tiene que seguir conduciendo y hay que cumplir con horarios. Según el especialista, los pilotos las llaman "Power Naps" o Siestas de Poder, porque sirven para mejorar los niveles de concentración y seguir funcionando con menor riesgo. "En el fondo, son la medida más eficiente; realmente sirven las siestas y en menor grado el café, es más, combinarlos es lo más efectivo para poder seguir con mayor seguridad", concluye. (Clínica Alemana).