Aunque son temporales y tarde o temprano se caen y son reemplazados, los llamados dientes de leche juegan un rol fundamental en la salud bucal. Tanto, que los cuidados que se brinden a esa primera dentadura serán determinantes en la prevención de caries no sólo en la infancia, sino a lo largo de la vida adulta.

Si bien la prevalencia de caries dental ha tenido un descenso en el país, el porcentaje de niños de 6 años con este problema sigue siendo alto: 70,4%, según datos de 2007. Y aunque parezca extraño, el 17% de los niños de 2 años ya tiene caries, en tanto que a los 4 años están presentes en casi la mitad de la población infantil (49,6%).

"Los niños con caries en la edad preescolar y escolar se encuentran en mayor riesgo de desarrollar caries en el futuro que aquellos libres de caries", explica la doctora María José Letelier, jefa del Departamento de Salud Bucal del Ministerio de Salud.

Por ello, el próximo 18 de octubre el ministerio junto a la Junta Nacional de Jardines Infantiles (JUNJI) llevarán a cabo durante un mes una campaña para promover el cuidado de los dientes temporales entre los párvulos que asisten a estos centros. (El Mercurio. Nota completa acá).