Los tumores de mama, piel y cerebro son menos frecuentes entre los alérgicos, lo que se atribuye a un sistema inmune más activo, que los defiende contra la proliferación de células malignas.

La alergia a relojes, aros o collares de fantasía puede no ser tan mala. Las personas que presentan este y otros tipos de alergia de contacto muestran menos riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, según un estudio danés publicado ayer en la revista British Medical Journal Open.

Esta alergia se produce cuando la piel entra en contacto con químicos o metales, y reacciona generando eritema (inflamación y enrojecimiento).

Los investigadores de la Universidad de Copenhague analizaron los datos de 17 mil pacientes a quienes se les aplicó un test de parche para determinar si tenían alergia de contacto. El 35,8% de ellos presentaba este cuadro (41% en el caso de las mujeres y 26% en el de los hombres).

Tras analizar su historial de cáncer entre 1984 y 2008, el estudio determinó que quienes tenían alergia de contacto presentaban un riesgo significativamente menor de desarrollar cáncer de mama, cáncer de piel no melanoma y, en el caso de las mujeres, tumores cerebrales.

Así, del total de personas que desarrolló cáncer de piel no melanoma, el 33% tenía alergia de contacto y 67% no la tenía. En el caso del cáncer de mama, el 38% de quienes lo desarrollaron eran alérgicas en comparación con 62% que no lo era. Y en el de cerebro, 29% de los pacientes era alérgico vs. 71% que no lo era.

Al doctor Juan Honeyman, profesor titular de dermatología de la U. de Chile y miembro de la Sociedad Chilena de Dermatología, los resultados del estudio no le sorprenden.

"Las personas que tienen alergia de contacto pueden tener protección contra la mayor parte de los cánceres, porque ésta se debe a la presencia de una mayor cantidad de linfocitos CD4, que son los que defienden contra el cáncer, además de contra virus y hongos", explica. Este fenómeno, llamado "hipótesis de la sinmunovigilancia", es también la explicación que dan los autores de la investigación.

Sin embargo, el estudio también mostró que en un tipo de cáncer -el de vejiga-, los alérgicos de contacto presentan más prevalencia. Esto, señalan los autores, se debería a que en dichos pacientes hay una mayor acumulación de químicos en la sangre. "Al quedar retenidos en la vejiga, pueden causar irritación y estimular a que algunas células se vuelvan malignas", señala el doctor Honeyman. (El Mercurio).