Una nueva investigación desarrollada por científicos del Hospital Presbiteriano de Nueva York y el Centro Médico Weill Cornell mostró, por primera vez, que tanto aquellas personas que fuman ocasionalmente como los que se exponen al humo sólo ocasionalmente, sufren alteraciones en los genes de sus pulmones al igual que sucede en los fumadores habituales.

Los expertos estudiaron a personas que acostumbraban a fumar, a otros que lo hacían en forma ocasional y también a un grupo de personas que no fumaba, pero que sí estaban expuestos al humo del tabaco. Realizaron pruebas de orina para verificar sus niveles de nicotina y cotinina, y luego exploraron su genoma para determinar qué genes se activaban o se desactivaban en las células que recubren las vías respiratorias.

Ronald Crystal, autor principal del estudio, comentó que “incluso en los niveles más bajos detectables de exposición al humo del cigarrillo, encontramos efectos directos sobre el funcionamiento de los genes dentro de las células que recubren las vías respiratorias". Crystal agregó que en las personas que no fuman, pero se exponen al humo del cigarrillo se observó un efecto similar. "Esta es una prueba que debiera ser considerada para prohibir el consumo de tabaco en lugares públicos". (La Tercera).