A diferencia del resfrío común, también causado por virus, la gripe se caracteriza por el compromiso del estado general, es decir, decaimiento importante, fiebre alta, sudoración, dolor de cabeza y malestar general.

La gripe del tipo A generalmente llega entre comienzos del invierno y comienzos de la primavera, mientras que la gripe tipo B puede aparecer en cualquier momento del año. El H1N1, o Influenza Humana, es otro tipo de gripe que apareció en el 2009. Causó mucha conmoción, pues se pensaba que tendría alta mortalidad, lo que finalmente no ocurrió.

La mayoría de las personas se contagian la gripe inhalando gotitas provenientes de la tos o los estornudos de alguien que está agripado. También se propaga cuando se toca una superficie, como el mango de una puerta o un teléfono que contenga el virus, y luego se toca la boca, la nariz o los ojos.

La mayoría de las personas no necesita ver un médico cuando tienen síntomas de gripe. Esto se debe a que la mayoría de ellas no presenta síntomas graves y basta con controlar la fiebre con medicamentos habituales y consumir mucho líquido. La gran mayoría mejorará espontáneamente a los 2 ó 3 días.

Las personas que presentan un cuadro más severo, deben ser examinadas y observadas para prevenir las complicaciones pulmonares, como neumonía e insuficiencia respiratoria que en el caso de episodios graves, pueden llegar a ser mortales, especialmente en personas ancianas, niños pequeños y pacientes debilitados.

Aparte de los medicamentos para bajar la fiebre, como el paracetamol, los antigripales son efectivos para disminuir el decaimiento y la congestión nasal. La mayoría de ellos contiene paracetamol por lo que no se requiere por separado. (Colmena).