En Estados Unidos 13 personas han muerto y más de 70 han enfermado por un brote de Listeria monocytogenes por la ingesta de melones contaminados con este agente. Nunca antes se había descrito su presencia en fruta.

Esta bacteria se encuentra en la tierra, el agua y las plantas, desde donde contamina productos animales. La vía de contagio hacia el hombre es por su ingesta.

La Listeria es muy resistente al ambiente, incluso, se multiplica a temperaturas bajas, como dentro del refrigerador, y además, puede encontrarse en gran parte de la naturaleza, desde la tierra y el agua, hasta insectos e intestinos de animales y humanos. Su periodo de incubación va de 11 a 70 días con una media de 31.

¿Cómo evitar el contagio de Listeria?

• En poblaciones de riesgo: Embarazadas, adultos mayores, inmunosuprimidos
• No comer hot dogs o carnes "deli" (definidas como rebanadas de carnes cocinadas, como jamón, roast beef, salame, pavo), a no ser que sean recalentadas hasta hervir.
• No comer quesos blandos (azul, brie, estilo mexicano, camembert) o frescos, a no ser que se consigne que se fabricó con leche pasteurizada.
• No comer patés o salsas de carne, a excepción de los enlatados, que sí pueden consumirse.
• No comer pescados ahumados refrigerados, salvo que estén en platos bien preparados con buena cocción.
• No beber leche no pasteurizada ni comer alimentos que la contengan.

En población general:

• Almacenar las comidas "listas para comer" a 4°C o menos
• Consumir los alimentos perecibles y "listos para comer" lo antes posible
• Cocer adecuadamente los productos derivados de vacunos, aves y peces
• Lavar prolijamente las verduras y frutas antes de comerlas
• No consumir lácteos no pasteurizados
• Limpiar el refrigerador regularmente
• Mantener separados los distintos tipos de alimentos en el refrigerador
• Mantener superficies de cocina y utensilios limpios

Síntomas de listeriosis:
En inmunodeprimidos, la presentación puede ir desde un síndrome febril sin focalización, hasta cuadros de compromiso meníngeo.

En embarazadas, a veces es muy escasa la sintomatología, pero pueden presentar fiebre, calofríos, dolores musculares (especialmente en la región lumbar) y, en caso de que se produzca la infección ovular, podría condicionar, de acuerdo a la edad gestacional, abortos, mortinatos o partos prematuros.

En pacientes con el sistema inmune sano, la infección es poco común, pero pueden presentar diarrea. (Clínica Alemana).