Estudios sugieren una relación entre padecer estrés en la infancia y la existencia de altos índices de presión arterial, hostilidad, irritación y rigidez en las arterias, entre otras consecuencias.

Varios estudios muestran que el estrés en la infancia provocado por la pobreza o el abuso emocional puede terminar en enfermedades al corazón, mayor riesgo de inflamaciones y un aceleramiento en el envejecimiento de las células.

Así, por ejemplo, se encuentra el estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de Pittsburgh, quienes al trabajar con 200 adolescentes sanos, observaron la relación existente entre vivir en condiciones de pobreza y los signos precoces de enfermedades del corazón.

Otra investigación desarrollada por el mismo grupo indicó que los niños de hogares más pobres eran más proclives a interpretar una serie de situaciones sociales simuladas como amenazantes, además de la existencia de mayores índices de presión arterial y de hostilidad e irritación en las pruebas de estrés realizadas en el laboratorio.

La profesora Karen Matthews, autora principal del estudio, sostuvo que la investigación confirmó resultados de otros estudios que establecieron una relación entre estrés infantil y futuras enfermedades cardiovasculares. Para Matthews, entornos impredecibles y estresantes conducen a los niños a ser "hipervigilantes" hacia amenazas percibidas."Las interacciones con otros se convierten en una fuente de estrés, que puede incrementar la excitación, la presión arterial, los niveles de inflamación y acabar con las reservas del cuerpo, lo que establece un riesgo mayor para enfermedades del corazón", dijo. (BBC Ciencia).