Estudios revelan que después de un brote de salmonella, y a lo largo de un año, un 17% de los infectados desarrolló este trastorno.

Hasta ahora el factor psicológico era el gran culpable. Estrés, ansiedad o exceso de preocupaciones estaban en la raíz del colon irritable o, como lo llaman los médicos, "síndrome del intestino irritable".

Pero ahora la ciencia ha enmendado el rumbo, ya que la evidencia apunta a que las infecciones digestivas son la causa más importante de este trastorno, el cual altera el funcionamiento del intestino. Esto debido a que causa dolor abdominal, hinchazón y alteración del tránsito intestinal en quien presenta este problema.

"Los estudios del doctor Fermín Mearin en España revelaron que, tras un brote de salmonella en ese país, se vio que entre quienes se infectaron y a lo largo de un año un 17% hizo colon irritable, versus un 2% entre quienes no se contagiaron", dice la doctora Ana María Madrid, jefa del Laboratorio de Enfermedades Funcionales Digestivas del Hospital Clínico de la U. de Chile.

En Chile, agrega esta especialista, a fin de este año se conocerán los resultados de un estudio realizado en Antofagasta. Allí se estudió la aparición de este trastorno intestinal después de un brote de diarrea causada por novovirus.

Nuevo tratamiento

El único medicamento que hoy existe y que fue aprobado el año pasado por la FDA estadounidense es la rifaximina, un antibiótico que frena el crecimiento de las bacterias causantes de esta condición.

Este fármaco fue presentado la semana pasada en nuestro país por el doctor William Chey, académico de la U. de Michigan, quien destacó que "este antibiótico no se absorbe, o sea, no pasa a la sangre, y sólo actúa dentro del intestino".

La terapia consiste en que la persona tome dos semanas este producto, lo que normaliza su condición por 10 o más semanas. Hay pacientes que han estado en tratamiento tres a cuatro años tomando este fármaco en forma intermitente, casi sin efectos secundarios.

Según este especialista, en las personas con este trastorno se observa una disminución relativa de la población de bacterias beneficiosas como bífido bacterium y lactobacilos. Ahora se planea probar con dar probióticos después de tomar el antibiótico, lo que prolongaría el tiempo en que el paciente está libre de la enfermedad.

Por último, Chey explica que nada de esto descarta el componente ansioso del colon irritable. "Es un típico caso de qué va primero, 'el huevo o la gallina', ya que si alguien presenta estos problemas digestivos, es posible que desarrolle estrés o, incluso, depresión", dice. (El Mercurio).