Es una enfermedad inflamatoria, sistémica y crónica que produce hinchazón en las articulaciones, originando dolor intenso y aumento de volumen, lo cual dificulta el movimiento de las zonas afectadas y puede causar deformidades. En etapas avanzadas puede dañar otras partes del organismo, como los ojos, el corazón o los pulmones.

Puede generar invalidez si no es diagnosticada en forma oportuna ni tratada adecuadamente. Afecta a personas en plena edad laboral y reproductiva, no necesariamente a personas de edad avanzada. El riesgo existe para cualquiera, sin importar su edad o género; aunque la mayor incidencia se produce en mujeres, en proporción de 3 a 1, y con frecuencia más alta entre los 30 y 50 años. Es decir, en la plenitud de sus vidas.

Las terapias convencionales están incorporadas en el GES. Sin embargo, un 10% de estos chilenos y chilenas no responden a los tratamientos convencionales y requieren terapias biológicas para recuperar su productividad y autovalencia. En a lo menos 1.500 de ellos es altamente costo-efectivo para nuestro país invertir en su recuperación. Los biológicos son drogas de última generación que, debido a su altísimo costo (setecientos mil pesos mensuales aproximadamente), resultan inalcanzables para la mayoría de los afectados.

Un plan piloto implementado por el Ministerio de Salud está permitiendo probar la eficacia de estos medicamentos en 50 personas a lo largo de todo Chile. 20 de ellos están recibiendo las drogas regularmente desde diciembre del 2009. Los 30 restantes fueron incorporados a mediados del 2011. Las terapias biológicas han permitido a estas chilenas y chilenos, todos en edad productiva, salir de sus estados de postración, superar el dolor físico que los torturaba a diario, recuperar sus facultades, sus trabajos y sus vidas.

Agrupados en la Corporación VOLAR -con apoyo de la Sociedad Chilena de Reumatología (SOCHIRE) y del diputado Juan Luis Castro, entre otros parlamentarios- los afectados con esta patología trabajan por informar a la ciudadanía sobre la gravedad de la Artritis Reumatoide, que en nuestro país afecta a alrededor de cien mil personas.  De ellos un 10%, aproximadamente, no responde a los medicamentos habituales y requieren terapias biológicas para superar su enfermedad. Al menos entre 2.000 y 1.500 de estos chilenos y chilenas pueden recobrar su capacidad productiva, retornando al Estado la inversión que implica su recuperación.

Las terapias biológicas permiten controlar y detener la progresión de la enfermedad, devolviendo las facultades físicas y el bienestar emocional a los afectados, así como el equilibrio a sus familias.

Declaraciones

Ruth Atenas, Presidenta de VOLAR: "Acrecentar el número de chilenos que pueden beneficiarse con estas terapias es fundamental para construir un país más igualitario y más sano. Nuestra sociedad se ve perjudicada al tener jóvenes, hombres y mujeres inválidos por no poder pagar un tratamiento médico".

Dra. Marta Aliste, Presidenta de SOCHIRE: “Los estudios muestran la destrucción de las articulaciones en el 70% de los pacientes a sólo dos años de haberse iniciado la enfermedad. Diez años después, más de la mitad de los pacientes sufre discapacidad grave, mientras que a los 15 años de su aparición, sólo el 40% puede trabajar. Por esta razón, necesitamos detener a tiempo el progreso de este mal y las terapias más avanzadas son un gran soporte en este sentido”.

Más información

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(Corporación VOLAR).