Una investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de California en Davis, Estados Unidos, concluyó que las madres con mayor edad son más propensas a tener un hijo con autismo que aquellas mujeres que dan a luz a una edad más temprana.

La investigación se desarrolló observando los registros de casi 5 millones de nacimientos en California entre 1990 y 1999, periodo en que el autismo aumentó 600% en ese estado.

El estudio arrojó que en la medida que aumenta la edad de la mujer, también aumenta el porcentaje de riesgo de que el niño nazca con autismo. Esto se da en una proporción de 18% más de riesgo por cada cinco años de incremento en la edad de la mujer. De esta manera, una mujer que daba a luz z los 40 años o más tenía un riesgo de un 59% mayor de tener un hijo con autismo que una que lo hacía entre los 25 y 29 años, y un 77% más que una que fuera madre antes de los 25 años.

No obstante, los investigadores dijeron que el aumento en las mujeres que eran madres después de los 40 años probablemente indicaba menos del 5% del incremento estatal en casos de autismo notado en los ’90.

Así, la estudiante doctoral de la Universidad de California en Davis, Janie Shelton, señaló que “la creciente edad materna contribuye a apenas una proporción muy pequeña del aumento en los casos de autismo”

Por su parte, la directora científica de Autism Speaks Geraldine Dawson felicitó a los investigadores por haber usado una base de datos tan amplia para descubrir el impacto que la edad de cada progenitor puede tener sobre el riesgo de niños nacidos con autismo. Pero también llamó a las madres mayores a no preocuparse demasiado, señalando que “tenemos que ver este hallazgo en contexto", a lo que añadió: “Este estudio es importante, pero no vamos a encontrar un factor que pueda explicar este dramático aumento en la prevalencia del autismo. Encontraremos diversos factores y la edad materna avanzada parece ser uno de ellos”.

¿Qué pasa con los padres?

Aún cuando estudios anteriores mostraban que en el caso del varón que es padre a una edad avanzada también aumentan los riesgos de que su hijo naciera con autismo, la presente investigación no halló una relación directa entre el síndrome y la edad paterna, excepto en el caso de hombres mayores que tenían hijos con mujeres notoriamente más jóvenes que ellos.

Para hombres mayores de 40 años que tuvieran hijos con mujeres menores de treinta, esta posibilidad se incrementaba y el riesgo alcanzaba un 60% más alto que en situaciones donde el padre del niño fuese de entre 25 y 29 años. (Womenshealth.gov).