Los adultos mayores, así como los niños, son personas que requieren mayores cuidados dentro del hogar. Están propensos a sufrir accidentes al primer descuido y por esta razón la doctora Marcela Catalán responde las principales dudas respecto a las precauciones que se deben tomar dentro del hogar.

¿Cuál es la forma correcta de sentarse (y levantarse) de una silla para no sufrir una caída?

El adulto mayor no debe nunca lanzarse sobre la silla, sino aproximarse lo suficiente hasta tocarla con la parte posterior de las rodillas. En esta posición, debe agarrar con las manos los brazos del sillón (o silla), inclinarse hacia adelante y doblar las rodillas hasta sentarse. Cuando está más incapacitado y necesita la ayuda de una persona, se le sujeta por la espalda bloqueando las rodillas y los pies.

A la hora de levantarse la mayoría de los adultos mayores tiende a apoyarse en su bastón o a sujetarse en cualquier objeto que tenga delante cuando va a incorporarse de una silla. Esto puede ser peligroso, además de mucho más difícil e incómodo. Por el contrario, debe desplazarse hasta el borde de la silla y llevar el tronco y la cabeza hacia delante. Con los pies bien apoyados sobre el suelo y ligeramente separados, se da un pequeño impulso sujetándose con las manos a los brazos del sillón.

¿Qué elementos no deben faltar en el baño como medida de seguridad?

El cuarto de baño ofrece bastantes riesgos al adulto mayor por sus pisos y paredes resbalosas y sus espacios reducidos. Además la presión arterial del adulto mayor a menudo baja dramáticamente después de orinar, defecar, bañarse, favoreciendo que la persona se desmaye, caiga y se lesione. Entre los elementos que pueden ayudar a los adultos mayores para realizar sus necesidades de forma autónoma o semi-autónoma son los siguientes:

- Auxiliares (burritos) para el traslado del adulto mayor dependiente.

- Para orinar, existen los “patos” para los hombres, o pañales para ambos si no tienen control. Para defecar o evacuar, existen sillas de aluminio con un receptáculo tipo excusado a las que se adapta una bolsa de plástico para contener todo lo que expulse.

- Para el excusado de su casa existen en el comercio unos soportes que se fijan al asiento de éste para facilitar al adulto mayor el sentarse y levantarse. Hay también otros accesorios para que la persona se siente a un nivel superior (elevadores de excusado) de manera que no requiera tanto esfuerzo al sentarse o incorporarse a éstos se les llama “aumentos para excusado”.

- Utilizar regaderas de teléfono.

- Las paredes cercanas a la ducha deberán tener agarraderas y es conveniente colocar alfombras antideslizantes en el piso para evitar accidentes.

- Un baño sin bañera es más cómodo ya que se elimina la necesidad de pasar por sobre el borde ella para entrar y salir.

- En caso de tener bañera es útil colocar una barra en forma de “l” y antideslizantes de goma.

- Para bañar al anciano sentado se puede colocar un asiento para ducha.

- Algunos adultos mayores prefieren guantes de baño; también hay cepillos y esponjas con mangos largos que son útiles para lavar partes del cuerpo donde no pueden llegar.

¿Cómo deben estar acondicionadas las escaleras y cuál es la forma correcta de bajarlas y subirlas para las personas de la tercera edad?

Se pueden tomar algunas medidas de prevención para no accidentarse en las escaleras, entre ellas:

- Colocar interruptores de luz en ambos extremos de la escalera.

- Usar pasamanos.

- Fijar bien las alfombras, antideslizantes.

- Tener libres los escalones de objetos y/o adornos.

- Al subir o bajar tratar siempre de no hacerlos con “pantuflas”, sino con zapatos, zapatillas de descanso.