De acuerdo con una publicación del Instituto de Tecnología de los Alimentos (INTA), los chilenos han ido aumentando su gusto por la cafeína y actualmente el consumo per cápita es de 30 litros anuales. Sin embargo, esta cifra no se compara con la de otros países como Estados Unidos, donde se ingieren anualmente cerca de 70 litros.

Considerando la paulatina instauración de la cultura del café a nivel nacional, es inevitable plantearse cuáles son los efectos que podría tener en la salud.

La cafeína puede agravar enfermedades cardíacas y cerebrovasculares. Esto se debe a que podría aumentar la presión arterial, que es uno de los factores de riesgo cardíaco.

También se han descrito otros efectos adversos en personas que sufren de reflujo y gastritis, ya que es posible que la cafeína incremente la secreción de ácido gástrico. Asimismo, estimula el centro respiratorio medular y relaja el músculo bronquial liso.

Moderación en su consumo

Esta sustancia es un estimulante del sistema nervioso central por lo que alivia la sensación de cansancio y sueño. Los efectos se manifiestan luego de cinco minutos de haberla consumido, mientras su efecto máximo se alcanza pasado los 30 minutos.

Ingerida con fármacos para el corazón, tratamientos de úlceras, anticonceptivos y sibutramina, entre otros, la cafeína causa problemas para conciliar el sueño y palpitaciones. Por otra parte, en los últimos años se ha relacionado el consumo de café con ciertos efectos benéficos para el organismo, por ejemplo en la prevención de enfermedades como cálculos biliares y reducción del cáncer vesical o del riesgo de diabetes tipo 2, además de adjudicársele propiedades diuréticas.

Considerando que hasta el momento son más conocidos los riesgos que los beneficios del café, se recomienda moderación en su consumo. Por esta razón, el INTA estableció como límite para un adulto sano cantidades moderadas de cafeína de 200 a 300 miligramos diarios o alrededor de dos tazas de café. (Clínica Alemana).