El estudio mostró que ciertos adhesivos de personajes animados o infantiles en alimentos atraían la atención de niños de entre cuatro y seis años, incluso, independiente de su sabor.

Una investigación de la Universidad de Yale mostró que los dibujos animados o personajes infantiles en ciertos alimentos pueden gatillar que los niños los prefieran en desmedro de otros.

Científicos del Centro Rudd de Política Alimentaria y Obesidad de esa casa estudiantil pidieron a 40 niños de entre cuatro y seis años que compararan el sabor de galletas, zanahorias y gomitas. A cada niño, eso sí, se le presentaban dos sobres que contenían el mismo alimento, donde uno de ellos tenía en su envoltorio un adhesivo con la figura de Dora la Exploradora, Bob Esponja o Scooby Doo.

¿El resultado? Entre un 50% t un 55% de los niños dijeron que los alimentos que tenían los stickers eran más sabrosos que los que no tenían figura. Cuando se les pidió elegir entre ambos paquetes, entre el 73% y el 85% optó por el que tenía el “monito”. A tal punto, que incluso aquellos que no prefirieron el sabor del alimento con el personaje eligieron quedarse con el paquete que lo tenía.

Ante tales cifras y los altos índices de obesidad infantil, los científicos señalaron que "incluir personajes (infantiles) en los envoltorios de alimentos influye de forma importante en los sabores que prefieren los niños y en su selección de golosinas, y lo hace de forma más pronunciada cuando se trata de alimentos energéticamente más densos y pobres en nutrientes". Por ello, sugirieron que estos adhesivos debieran eliminarse de la comida con alto contenido calórico.

No obstante, usar la misma estrategia para alimentos saludables –de acuerdo al estudio- tiene un impacto bajo. Para la doctora María Luisa Aguirre, presidenta de la Rama de Nutrición de la Sociedad Chilena de Pediatría (Sochipe), "no es una buena estrategia usar premios o juguetes como gancho para fomentar una alimentación saludable". En cambio, sugiere "asociar estos alimentos con actividades entretenidas, como salidas en familia o paseos". (El Mercurio).