Cada vez existen más productos con características o ingredientes muy especiales, que prometen soluciones, pero nadie sabe qué significan. Los probióticos son uno más en la lista. La Organización Mundial de la Salud los define como microorganismos vivos, que administrados en cantidades adecuadas producen un beneficio en la salud del organismo.

Las bacterias que tendrían estos efectos son las que cumplen con una serie de condiciones: existen naturalmente en la flora microbiana intestinal, pueden permanecer vivas durante el tránsito por el intestino delgado y el colon, tienen buena capacidad de adherencia al epitelio intestinal y no son patógenas.

Existen probióticos en condiciones naturales, como en la leche, yogurt, quesos, aceitunas, soya, cereales y alcoholes artesanales, sin embargo, la concentración de ellos es baja y no logran conseguir un efecto clínico relevante. Por eso se han desarrollado preparados farmacológicos (cápsulas, tabletas, sachet) y alimenticios (bebida láctea probiótica).

¿Cómo actúan?

Las investigaciones muestran que los probióticos producen sustancias antibacterianas, es decir, mejoran la defensa contra la invasión de otros microorganismos, poblan la flora intestinal que puede verse alterada por la administración de antibióticos evitando las diarreas, estimulan la respuesta inmune por varias vías y disminuyen la sintomatología alérgica de la dermatitis atópica.

A nivel inmunológico, estas bacterias actúan aumentando la capacidad de fagocitosis, que es la primera línea de defensa del sistema inmune y consiste en la ingestión de los agentes invasores por unas células llamadas fagocitos. (Clínica Alemana. Nota completa acá).